安溪铁观音的前世今生

铁观音，又称红心观音、红样观，主产于福建省安溪县境内，视为乌龙茶中的极品，以其香高韵长、醇厚甘鲜、品格超凡而驰名中外。

安溪铁观音属于半发酵茶，茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然的兰花香，芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵"。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”，“七泡余香溪月露，满心喜乐岭云涛。"古人有铁观音“未尝廿露味，先闻圣妙香"之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。

对于别的茶来说，春茶当然最好，而铁观音恰恰相反，以秋茶为最好，春茶次之。秋茶的香气特高，俗称“秋香"。属于半发酵的品种，安溪铁观音制作严谨，技艺精巧，综合了红茶发酵和绿茶不发酵的特占鲜叶采摘也很特别，非常幼嫩的芽头不取，而是采摘成熟的二、三叶。然后进行凉青、晒青和做青，直到自然花香释放，香气浓郁时进行炒青、揉捻和团揉，使茶叶卷缩成颗粒后进行文火焙干。经过这一系列复杂而精细的工艺，铁观音毛茶终于出炉。如要作为商品茶，还要经过筛分、风选、拣剔、匀堆、包装等更多的工序。

安溪素有“中国乌龙茶之乡"的美誉，铁观音主产区在西部的“内安溪"，那里群山环抱，峰峦绵延，云雾缭绕，平均海拔600-700米，年平均气温15-18度，年降雨量1700-1900毫米，相对湿度78％以上，有“四季有花常见雨，一冬无雪却闻雷"之谚。土质大部分为酸性红壤，土层深厚，特别适宜茶树生长。在茶的天地中，安溪人坐拥着一片出产好茶的青山绿水，将茶的品味和观赏，贯穿于日常的生活中。而茶香四溢的“铁观音"，更是让安溪人“斗"起茶来个个底气十足。

安溪县境内有不少古老的野生茶树，据专家论证，最长的已有1000多年的生长历史，表明了安溪具有丰富的茶树资源和悠久的产茶历史。早在唐朝时期，安溪就已有产茶的文字记载，据《清水岩志》载：“清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。老寮等属人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉"说明安溪唐代已产茶。到明代茶产稍盛，《安溪县志》有“常乐、崇善等里货（指茶）卖甚多"的记载。清朝时期，安溪茶户有了较大发展，诗人阮锡在《安溪茶歌》中有“安溪之山郁嵯峨，甚阴常湿生丛茶。居人清明采嫩叶，为价甚贱保万家“句。

铁观音茶起源于清雍正年间，当时的安溪茶农已经选育出许多优良茶树品种，其中以铁观音制茶品质为最优。“铁观音"茶树，天性娇弱，产量不大，所以便有了“好喝不好栽"的说法，“铁观音”茶从而也更加名贵。纯种铁观音植株为灌木型，树势披展，枝条斜生，叶片水平状着生。叶形椭圆，叶缘齿疏而钝，叶面呈波浪状隆起，具明显肋骨形，略向背面反卷，叶肉肥厚，叶色浓绿光润，叶基部稍钝，叶尖端稍凹，向左稍歪，略为下垂，嫩芽紫红色，因此有“红芽歪尾桃"之称，这是纯种特征之一采用铁观音良种芽叶制成的乌龙茶也称铁观音，因此，“铁观音”既是茶树品种名，也是茶名。

铁观音问世后，迅速传播到周边的乡镇，因其品质优异、香味独特，各地相互仿制。清光绪二十二年（公元1896年安溪人张乃妙两兄弟将铁观音传至台湾，并先后传到福建省的其余各地及广东等省。这一时期，安溪乌龙茶生产技术也不断向海外广泛传播，铁观音等优质名茶声誉日增。

关于铁观音名字的由来，民间有“王说”和“魏说”两种传说。“王说"是和乾隆皇帝有关，当时安溪人王仕让任朝廷副贡奉召进京，谒礼部侍郎方望溪，以自己发现和采制的茶叶为礼品馈赠方，而方转进乾隆皇帝，乾帝饮之觉其味香色美，形沉似铁，美如观音，遂赐其名曰：铁观音。“魏说则源自安溪老茶农魏荫，于一晚得观音托梦，在一溪涧边寻找到一株特别的茶树，于是挖回家悉心培育，其时名为“魏荫种"由于该茶得观音指点，因此名为“铁观关于铁观音的发源，究竟哪种说法更确切，今人已无从考究，也不必考究，因为其实质都是勤劳智慧的安溪人千百年来坚持种茶、制茶、研究茶、传播茶的写照和缩影。在他们的努力下，如今，安溪铁观音已拥有《安溪铁观音国家标准样》、证明商标、地理标志保护产品、中国驰名商标等多重“身份"保护，声名远播。

在这夏末秋初的8月，当你走进安溪时，你会发现，这里到处是茶的海洋、绿的世界，茶文化景观遍布，茶叶的芳香沁人心脾。